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観音参拝へ・水間鉄道１
水間鉄道は貝塚駅から水間観音駅までの５．５㎞の路線です。
この路線は大正１４年（1925年）に、
貝塚南駅（現・廃止）～名越駅間が開通したのが最初です。
同年、貝塚駅～貝塚南駅間が開通した後、
（貝塚駅～貝塚南駅間の旅客運転開始は昭和９年｛1934年｝で、
それまでは貨物のみの運転でした。）
翌、大正１５年（1926年）に名越駅～水間（現・水間観音）駅間が開通して全通します。
昭和９年以降は水間寺への参拝客を中心に黙々と短い区間を運転する路線で、
車両や施設の近代化をしつつもあまり変化がなかったのですが、
利用客の減少と不動産事業の失敗で
平成１７年（2005年）に会社が倒産してしまいました。
現在は鉄道と全く関係ない、
うどんチェーン店杵屋やそばチェーン店そじ坊を営む、
グルメ杵屋の系列会社になっています。
１０、水間観音（みずまかんのん）Mizuma-kannon
水間観音駅は水間観音こと水間寺の三重塔を模したデザインになっています。
（ただ、三重塔ならぬ、二重塔といった感じですが・・・。）
開通時からこの駅の駅名は「水間」駅だったのですが、
水間観音の最寄り駅をアピールするためか、
平成２１年（2009年）に今の駅名に変更されました。
行基が創建した水間寺はこの駅から南へ８００メートル程離れており、
徒歩１０分程度かかります。
また、水間寺の裏手の丘には水間公園もあります。
駅の周辺は閑静な住宅地で、
東の丘には地元出身の望遠鏡制作者でかつ、
科学者の岩崎善兵衛を記念して造られた、
善兵衛ランドがあります。
なお、善兵衛ランドには大きなカセグレン式反射天体望遠鏡があります。
駅のすぐ東側には和泉大学のキャンパスがあります。
同大学は元、大阪河﨑リハビリテーション大学という、
リハビリテーション専門の単科大学だったのですが、
総合大学移行のため、令和８年（2026年）に大学名を変更しました。
水間観音駅は島式２線の駅になっています。
基本的にはスルーで入線できる西側の１番線に停車します。
一方、２番線は車両入れ替え時のみ使用します。
１番線の方は両側にホームがあるのですが、
西側のホームは基本、使われていません。
水間観音への参拝が多い時期だけ乗降分離のため、
このホームを使用しているようです。
なお、この使われていないホームの横にカフェが併設されています。
水間観音駅を出ます。
左手には水間鉄道の車庫が拡がっています。
この車庫は洗浄線兼用の留置線が２両編成１本分、
（取材時は駅側の２両編成１本分が工事で撤去されていた。）
検車庫が２両編成２本分、
本線を挟んで反対側に工場のピット線が１両分あるのみです。
水間鉄道自体、２両編成４本（他、休車車両２両編成１本あり）しかないので、
この内容で十分なのかもしれませんが、
今の配線だと、検車庫から電車を出す際は、
一旦、留置線の車両を水間観音駅の２番線などに出す必要があります。
なお、水間観音駅寄りの敷地にはクハ５５１形電車（５５３）１両が、
静態保存されています。
隣の留置線は配線に余裕が無いため、
検車庫に分かれるポイント上に車両を留置しています。
取材時は洗浄線兼用の留置線奥に１０００形に改造されなかった、
７０００形電車２両編成（７００３+７１０３）が留置されていました。
左手の留置線が終わると、
国道１７０号線の下を交差します。
なお、水間鉄道線の線路東側の国道１７０号線陸橋（三ツ松高架橋）下に、
水間鉄道のバスの車庫と営業所があります。
国道１７０号線の下を交差すると、
三ヶ山口駅です。
水間鉄道は５．５㎞しかないのに対し、
１０駅もあるので、総じて駅間距離が短くなっています。
０９、三ヶ山口（みけやまぐち）Mikeyamaguchi
片面１線の駅です。この駅は昭和３５年（1960年）にできました。
東側の丘陵にニュータウンがあり、
西側は昔からの住宅地になっています。
三ヶ山地区は東に９００メートル程離れていて、
昔は駅から三ヶ山地区へ道路が一直線で結ばれていました。
現在は国道１７０号線が開通したため、
途中、曲がったり、交差点を横断する個所があります。
なお、駅名の「三ヶ山」の読み方は昔のまま「みけやま」になっていますが、
地名の方は現在、「みかやま」となっています。
三ヶ山口駅の三ツ松駅寄りで、
関西電力水間変電所からの特別高圧配電線を受電しています。
なお、関西電力水間変電所はこの駅から東に１７０メートルの所にあります。
水間鉄道の変電所は清児にしかありませんが、
受電は水間変電所と貝塚変電所の２個所で行われています。
緩い左カーブが続きます。
カーブが終わり、直線になります。
住宅地の中を走ります。
間もなく、三ツ松駅です。
０８、三ツ松（みつまつ）Mitsumatsu
片面１線の駅です。
三ヶ山口駅同様、東側にはニュータウンが拡がっていて、
西側は昔からの住宅地になっています。
西側の近木（こぎ）川沿いに大阪府営の三ツ松住宅と、
三ツ松第二住宅があるのですが、どちらも古い団地です。
三ツ松駅を出ます。
左手の住宅が一旦途切れます。
ビニールハウスなどを見ながら森駅になります。
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