三岐鉄道北勢線は西桑名駅から阿下喜駅までの20.4㎞の路線です。
この路線は元々三岐鉄道とは関係なく、
北勢鉄道が大正３年（1914年）に大山田（現・西桑名）駅から楚原駅まで開業したのが最初です。
この時から軽便鉄道規格の762ミリの線路幅で開業しています。
翌年、桑名町駅（後の桑名京橋駅・現廃止）～西桑名駅間が開業し、
更に翌年には楚原駅～阿下喜東駅（後の六石駅・現廃止）間が開業し、
また更に翌年には阿下喜東駅～阿下喜駅間が開業して全通します。
北勢線は昭和６年（1931年）に電化され、
昭和３６年（1961年）に桑名京橋駅～西桑名駅間が廃止になり、
現在と同じ路線区間になりました。
しかし、路線の開業は単純でも運営会社はめまぐるしく変わっていて、
北勢鉄道は昭和９年（1934年）に北勢電気鉄道に社名を変更した後、
昭和１９年（1944年）に戦時中の交通統制で、
神都交通が周辺の中小私鉄４社を合併させて北勢電気鉄道は三重交通になりました。
昭和３９年（1964年）に三重交通は新しく設立した三重電気鉄道に鉄道線を譲渡したのですが、
翌年の昭和４０年（1965年）に三重電気鉄道は近畿日本鉄道（近鉄）に吸収合併しました。
この一連の動きは三重交通（現・三重交通ＨＤ）が近鉄の系列会社でも子会社でもないので、
（近鉄は三重交通の大株主ではある。）
一度鉄道事業をバス事業などの他事業と切り離して新会社に移行し、
円滑に近鉄へ譲渡できるようにしたのだと思われます。
しかし、平成中頃から近鉄は経営不振に襲われ、不採算路線の撤退、野球球団の売却、
不動産の売却を決めました。
この時対象になったのは養老線、伊賀線、内部・八王子線とこの北勢線で、
平成１６年（2004年）に一番不採算だった北勢線は近鉄と関係ない、
太平洋セメント系の三岐鉄道に路線を移管しました。
一方、平成１９年（2007年）に養老線は養老鉄道、伊賀線は伊賀鉄道に移管していますが、
両社は近鉄の関連会社で、会社を分離した形にしています。
三岐鉄道になった後の北勢線は駅の統廃合でスピードアップと、
交換駅の配置見直しで運転本数確保を行い、一定の成果を上げています。
将来的には更なるスピードアップ（最高速度４５㎞→７５㎞）を予定していますが、
線路設備のコンディションが良くなく、当面は難しいと思われます。
０１（Ｈ０１）、西桑名（にしくわな）Nishi-Kuwana
三岐鉄道北勢線の西桑名駅は、ＪＲや近鉄の桑名駅の橋上駅舎東口を出て、
階段を下り、少し南に歩いた所にあります。
昔はもう少し手前までペデストリアンデッキで結ばれていたのですが、
老朽化と桑名駅東口の再々開発のため、現在は撤去されています。
北勢線は昔は三重交通の路線だったため、
西桑名駅の駅舎は三重交通の切符売り場や待合室と繋がっています。
ＪＲや近鉄の南側（やや南南東）にあるのに、「西桑名」という駅名が不思議なのですが、
昔はこの駅の東側に「桑名町（後の桑名京橋）」駅と言う駅があって、北勢線はここが始発でした。
桑名町駅は旧市街地の入口にあり、同駅からみるとこの駅は西側にあるため、
この駅の駅名を「大山田」駅から「西桑名」駅に改称しました。
昭和３６年（1961年）に桑名京橋駅～西桑名駅間が廃止になったのですが、
駅名は改称されず、その後、近鉄～三岐鉄道になった現在に至っても駅名は改称されていません。
ホームは片面１線です。
西桑名駅は３両編成分のホーム上屋根が確保されていますが、
４両編成の場合、車止め側の車両には上屋根がありません。
また、通常列車が停車しない部分に列車待ちの乗客が行かないよう、
カラーコーンなどで侵入できないようにしています。
昭和５２年（1977年）までの西桑名駅はここではなく、
若干、東側の信用金庫の建物付近に
ありました。
西桑名駅をでると少し左に曲がり、ＪＲ関西本線の保線車両などを見ながら進みます。
道路とＪＲの保線車両留置線の間を走ります。
右にカーブし、桑名中央線の陸橋の下を交差します。
勾配をのぼっていきます。
だんだん盛土になっていきます。
急な右カーブになります。
カーブ途中で近鉄名古屋線の配電線が上を交差します。
ＪＲ関西本線と近鉄名古屋線の上を
交差します。
勾配を下り、盛土から平地に変わります。
目の前に丘陵が迫ると左カーブです。
カーブが終わると馬道駅です。
０２（Ｈ０２）、馬道（うまみち）Umamichi
相対式２線の駅です。
駅舎は阿下喜駅方面ホームに面してあります。
構内踏切はなく、手前の道路が構内踏切代わりになっています。
北側の丘陵に走井山公園があり、その先は新興住宅地になっています。
馬道駅を出ると左にカーブです。
崖沿いを走ります。
右カーブを曲がり終わると崖は離れて右手は道路になります。
道路が離れていきます。
北勢線のここら辺は架線に配電線を架けていないのですが、
何故かき電線支持のやぐら上に配電線用の碍子が取り付けられていて、
架空地線支持用の腕金も
取り付けられています。
小さい水路を渡ります。少しだけ畑や田んぼが見られます。
僅かに右に折れます。
住宅と畑の中を走ります。
国道２５８号線の下を交差します。
少し登って左カーブです。