北の旅路へ・ＪＲ宇都宮線２４


上り線から保線作業車留置線が分岐します。


まだまだ直線です。


やっと小金井駅がはっきり見えるようになります。


風景が市街地に変わります。


この先で下り線にカーブが入りますが、
上り線は直線です。


まもなく、小金井駅です。

２０、小金井（こがねい）Koganei


２面４線の駅です。
自治医大駅よりに小山車両センターの電留線があるため、
この駅始発終着列車が多数設定されている他、
１５両編成の電車は付属の５両を増解結することがあります。
ただ、宇都宮線は付属編成を連結しない１０両編成の運用が多く、
また、１５両編成でも宇都宮駅まで２１㎞程度しかなく、
ここで解結しても、
車種やダイヤによってはまた同じ列車に増結することになるため、
１５両編成のまま通しで宇都宮駅まで運転する事が多いです。
そのため、高崎線の籠原駅より増解結の頻度は少なくなっています。
小金井駅と同じような役割の駅に、
上で書いた高崎線の籠原駅の他、東海道線の平塚駅、
横須賀線の逗子駅、常磐線の土浦駅があるのですが、
小金井駅は突出して東京から離れています。
宇都宮線の快速列車は新特急「なすの」のスジを使っていて表定速度も高く、
また、普通列車も特急（東武直通特急は除く）が走っていないので、
特急退避が無く先着運用が多いです。
そのため、東京から出る各幹線の中では宇都宮線が一番サービスが良い（？）と言うことになります。
小金井は下野国分寺の中心地ですが、
昔からの市街地よりも新興住宅地の方が多くなっています。
また、小金井駅と自治医大駅の間にグリーンタウンしもつけと言うニュータウンが広がっていて、
宇都宮、東京の完全な通勤圏内になっています。
下野国分寺跡は駅から西方に約４㎞離れて、
その周辺には古墳がいくつか散在しています。
なお、武蔵国分寺と同じように国分寺と小金井の地名があるのですが、
関連性があるのかどうかは不明です。
ただ、紛らわしい事実には変わりが無く、
新宿駅では湘南新宿ライン宇都宮線の小金井駅行きと、
中央線の武蔵小金井駅行きの両方が停車するため、
知らない人は間違って乗車してしまう可能性があります。


小金井駅を出ると、小山車両センターへの線が分岐します。


上り線は盛土です。


小山車両センターへの線は上り線の下を交差します。


上り線の盛土の向こうには小山車両センターが広がっています。


上り線の盛土が低くなり、
小山車両センターが見えてきます。


上り線と同じ高さになります。


線路を右にふると自治医大駅です。

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