独立独歩支線・ＪＲ成田線（支線）１

独立独歩支線・ＪＲ成田線（支線）１

ＪＲ成田線（支線）は成田駅から我孫子駅までの３２．９㎞の路線です。
ＪＲ成田線は本線（佐倉～成田～松岸間）と支線（成田～我孫子間）、
そして、成田空港高速鉄道の第２種区間（成田～成田空港間）があるのですが、
そのうち、本線の佐倉～佐原間と支線は成田鉄道と言う私鉄が開通させました。
本線の佐倉～成田間が明治３０年に、成田～佐原間が明治３１年に開通した後、
成田～我孫子間は明治３４年に開通しました。
大正９年に国有化されたのですが、
同じ成田鉄道が開通した路線なので、
ともに国鉄成田線になりました。
電化はかなり最近で、昭和４３年に佐倉～成田間、
昭和４８年に成田～我孫子間、昭和４９年に成田～松岸間が電化されました。
しかし、電化後から本線と支線は分離するような形になり、
本線は総武本線と、支線は常磐線と直通運転するようになりました。
車両も総武本線と直通する本線は中距離用車両（最近、近距離用が転用していますが。）、
常磐線と直通する支線は近距離通勤車両と異なっていて、
本線と支線の共通運用は殆ど無くなりました。
支線の方はバブル期前後に宅地化が進み、
利用客が増えていったのですが、
その当時、国鉄が傾いていたので複線化などの輸送力増強が出来ず、
混雑が徐々に激しくなっていきました。
それを何とか平均化するため、
郊外の通勤路線ながら１０両編成運転を開始して誤魔化すと言う苦肉の策をとり、
日中も１０両編成の運用が入るようになりました。
しかし、肝心のラッシュ時に運用される、
常磐快速電車と増解結する電車は付属の５両編成で、
日中も１０両編成と５両編成がごちゃまぜで運用され、
列車によって混雑度が異なるアンバランスな状態になってしまいました。
（１０両編成だと過剰気味、５両編成だと不足気味）
ＪＲ化後、輸送力増強がますます出来なくなり、
今になってもラッシュ時３～４本/毎時が限界で、
日中は１時間に２本だけと言う、
利用客数に対して本数が異常に少ない状態になっています。
成田線支線はダイヤだけでなく、駅も一部以外放置状態で、
ホーム屋根も無いくたびれた駅が多く、
サービス面でも利用客数に見合わなくなりました。
最近になってようやくＪＲや地元自治体も本腰をあげるようになり、
駅舎やホームの改修工事をするようになり、
少しずつですが、改善が進んできています。

※本特集は輸送実体に基づいて我孫子駅から上り方向に特集いたします。

０１、我孫子（あびこ）Abiko

我孫子駅は４面８線＋側線１線の駅ですが、
常磐快速線と成田線はそのうち北側の２面４線＋側線１線を使っています。
成田線に関しては内側の２線を基本的に使います。
２線どちらかに停車するかはランダムですが、
常磐快速線直通列車に関しては、上野駅行きが常磐快速線上り側の４番線、
成田駅行きが常磐快速線下り側の２番線に停車します。