ふるさとまちめぐり・真岡鐵道１
関東の国鉄転換第３セクターは、
わたらせ渓谷鉄道・真岡鉄道・いすみ鉄道がありますが（転換時未開通は除く）、
真岡鉄道はその３社の中で、一番利用客が多いです。
久下田・真岡・益子・市塙・茂木とある程度人のいる街を通るからです。
そして、この鉄道で有名なのは、SL運行です。わたらせ渓谷鉄道のトロッコ列車と共に、
週末はたくさんの観光客を乗せて走っています。
１、下館（しもだて）Shimodate
真岡鉄道の下館駅は、ＪＲ水戸線の友部行きホームと共用になっていますが、
水戸線の乗り場とは柵で仕切られています。
乗り場の入り口には臨時乗車券販売所があります。
真岡鉄道のモオカ１４形気動車です。現在はこの気動車が同線の主力となっています。
つい最近まで真岡鉄道は、レールバスのモオカ６３形気動車を使っていたのですが、
車両が老朽化したため、置き換えになりました。
モオカ１４形気動車は一般気動車なので、車体ががっちりしています。
また、馬力もアップしたので、高速で運転できます。
モオカ１４形気動車の車内です。窓にスモークが入っているため、車内が暗く感じます。
椅子はロングシートで、今までのレールバスにあったボックスシートはなくなりました。
モオカ１４形気動車の運転台です。
ワンハンドルになっていて、操作しやすそうです。
SL回送用のディーゼル機関車です。
下館に転車台がないため、下館から車庫のある真岡までの回送は、
同機関車が牽引します。
下館駅のホームです。片面１線と側線１線のみです。
さて、下館を出発します。
時期にＪＲ水戸線と分かれます。
筑西下館の郊外住宅地の中を進みます。
市街地と田園地帯に挟まれた区間です。
２、下館二高前（しもだてにこうまえ）Shimodate-NikoMae
片面１線の駅です。周囲は住宅地に囲まれています。
車内放送では「二高前」のみの放送です。
筑西下館の市街地を抜け、水田地帯を快走します。
３、折本（おりもと）Orimoto
国道２９４号線のバイパスのすぐ横にある駅です。
バイパス側は水田地帯ですが、反対側の丘陵地帯は新興住宅地になっています。
片面１線を相対式２線にしたので、下りホームと上りホームの長さが異なります。
駅舎はやや古めな感じがします。
国道２９４号線のバイパスとしばらく併走します。
バイパスと別れ、雑木林の中を走ります。
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