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最高路面電車・広電宮島線１
広電宮島線は、広電西広島駅から広電宮島口駅までの１６．１㎞を結んでいます。
登記上は鉄道線になっていますが、この線を走る電車は何れも低床電車です。
元々は完全な鉄道線で、車両も高床電車だったのですが、
昭和３３年から同じ軌間で同じ電圧の広島市内の軌道線と直通運転が開始されました。
直通開始当初は軌道線用の低床電車と鉄道線用の高床電車がともに走っていたので、
各駅とも低床ホームと高床ホーム両方ありました。
次第に軌道線からの直通電車が増え、鉄道線内のみを走る高床電車は数を減らしていき、
今では高床電車は全廃になり、高床ホームも撤去されつつあります。
車両は連接低床電車ですが、鉄道線なので路面区間はなく、
電車は快走します。
全線ＪＲ山陽本線と併走しているため、両線との競争が激しくなっていますが、
広電は高頻度運転と、こまめな駅設置で対抗しています。
一方、広電本線は、
広島駅前にある広島駅電停から広電西広島駅までの５．４㎞を結んでいます。
宮島線とは別の軌道線ですが、駅のナンバリングは宮島線と同じ「Ｍ」になっています。
（系統番号は２番）
広電の軌道線では最重要の路線で、
広島駅から広島市中心部、原爆ドーム、宮島線を結んでいます。
利用客はかなり多く、終日混雑しています。
利用密度が高いため、広島駅～広電宮島口を運行する電車と、
広島駅～紙屋町経由広島港（宇品）を運行する電車は、
２～５両編成の電車になっています。
特に５両編成の電車は軌道線の最大規定寸法の３０メートル前後と言う長さになっていて、
収容能力は日本一になっています。
広電本線はその他、広島駅～江波間、広島駅～比治山下経由広島港（宇品）間、
広電本社前～横川駅間、広島港（宇品）～広電本社前経由広電西広島駅間など、
多数の系統が運転されています。
軌道線内の自動車の乗り入れは禁止されていますが、
途中、通行量の多い交差点をいくつか通るため、
距離の割りに所要時間がかかります。
（この特集は２００７年２月取材撮影です。）
４１（Ｍ３９）、広電宮島口（ひろでんみやじまぐち）Hiroden-MiyajimaGuchi
広電宮島口駅は厳島（宮島）への船のりばの真ん前にあります。
周辺はみやげ物店で賑わっていますが、
広島近郊のベッドタウンにあるため、
マンションなどの住宅も多くあります。
改札口は一応ありますが、
カード利用者以外（切符、定期券など）はそのままスルーしてのりばに行けます。
駅は２面３線になっていて、
柱などは厳島神社をイメージして赤く塗られています。
駅名はつい最近まで「広電宮島」駅だったのですが、
この駅が宮島にはないことと、
国道を挟んで至近距離にあるＪＲ山陽本線の宮島口駅に駅名をあわせるため、
平成１３年に改称されています。
広電宮島口駅を出ます。
留置線などを見ながら複雑な分岐器を通ると、
もう臨時駅の競艇場前駅です。
４０、臨時停車場・競艇場前（りんじていしゃじょう・きょうていじょうまえ）
Kyoteijo-mae
広電宮島口駅から０．２㎞しか離れていない臨時駅です。
隣にある宮島競艇でレースが開催される日に臨時停車します。
駅は互い違いの相対式ホームで、
下りホームは屋根が全くありません。
広電宮島口駅行きは、広電宮島口駅と間違って降りないよう、
綿密に車内放送をしています。
しかし、間違って降りても０．２㎞なので、たいしたことありませんが。
競艇場前駅を出ると国道と併走します。
国道を挟んで反対側にはＪＲ山陽本線の電車も見えます。
両側道路に挟まれます。
カーブを曲がり、陸橋の下をくぐると広電阿品駅です。
３９（Ｍ３８）、広電阿品（ひろでんあじな）Hiroden-Ajina
元々は「田尻」と言う駅名だったのですが、
隣にあるＪＲ山陽本線の阿品駅にあわせるために、
平成１３年に今の駅名に変更されています。
広電もＪＲも宮島口と阿品は１駅区間（臨時駅は除く）で、
ＪＲにしては駅間距離が短いことが分かります。
かつては駅前にナタリーと言う遊園地があって、
広島近郊の遊園地として賑わっていました。
今は閉園していて、跡地はショッピングセンターやマンションになっています。
大型マンション横を走ります。
隣の国道は渋滞しています。
撮影日は連休だったので、宮島への観光客が多いと思われます。
歩道橋の下をくぐると前方に海が見えてきます。
海を見ながらカーブを曲がると、
阿品東駅です。
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